『供養する女たち』は古代ギリシャの三大悲劇作家のアイスキュロスの代表作。『オレステイア』三部作の第二作。アガメムノンの殺害後、息子のオレステスが復讐を果たそうとする物語。
『供養する女たち』のあらすじ
前作『アガメムノン』でアガメムノンがクリュタイムネストラとアイギストスに殺害されてから、数年が経つ。アガメムノンの息子オレステスは祖国を離れ、放浪生活を送っていた。だが、アポロンの神託により、父の復讐をしなければならないことを知る。さもなければ、オレステスはさらなる災厄を受けるだろうからである。
そこで、オレステスはピュラですを連れて、祖国のアルゴスに戻ってくる。アガメムノンの墓を訪れる。自分の髪の毛を一房切り、墓に供える。
そこに、他の一団が近づいてくる。オレステスたちは墓の後ろに隠れる。オレステスの姉エレクトラと、奴隷の女たちがやってくる。エレクトラはアガメムノンを殺した母を恨んでいる。父のために祈る。失踪中のオレステスのためにも祈る。女たちは墓に供え物をする。
エレクトラはオレステスの供え物の髪の毛に気づく。自分の髪の毛に似ていることに気づく。足跡があるのを見つけ、辿っていく。ついに、オレステスと再会する。
オレステスはアポロンの神託で、父の復讐のために戻ってきたことを明かす。エレクトラはそれに賛同する。
エレクトラは墓参りの理由を説明する。クリュタイムネストラは恐ろしい夢をみたので、その原因がアガメムノンの怒りにあるだろうと考えた。怒りを鎮めるために、酒を父の墓に供えることにした。そのため、エレクトラたちがやってきたのだ、と。
オレステスとエレクトラはともに父のために復讐を果たそうと誓い、祈る。
女性たちは女性の裏切りについて、特にクリュタイムネストラのそれについて語る。神々はクリュタイムネストラを嫌い、彼女を正義によって罰するだろう、という。彼女たちはオレステスとエレクトラの復讐を後押しする。
オレステスとピュラデスは変装して、エレクトラと女性たちの協力で、アルゴスの宮殿にやってくる。
クリュタイムネストラが二人に応対する。オレステスは正体を隠したまま、オレステスが死んだことを伝えに来たと彼女に伝える。クリュタイムネストラはそれを聞いて、嘆き悲しむそぶりをみせる。
そこに、オレステスの乳母だったシリッサがやってくる。クリュタイムネストラはシリッサに、現在の夫で王でもあるアイギストスを呼びにいかせる。クリュタイムネストラは護衛も連れて来るよう頼もうとする。だが、女性たちがそれを妨げる。シリッサは出ていき、アイギストスを単独で来るよう呼びに行く。
アイギストスがやってくる。彼はオレステスたちの報告を確かめるために、宮殿に入っていく。オレステスたちがアイギストスに復讐を果たす。
召使が叫び声を上げ、クリュタイムネストラに危険な状況にあると警告する。クリュタイムネストラは異変に気づく。宮殿の中で、オレステスがアイギストスを殺したことに気づく。
オレステスはクリュタイムネストラに復讐を果たそうとする。だが、クリュタイムネストラは命乞いをする。自分を殺したら、オレステスを呪うと脅す。さらに、彼の母であることを必死にアピールする。
オレステスは母殺しを躊躇する。だが、仲間のピュラデスがオレステスにたいし、アポロンの神託を思い出させる。オレステスは決意をかため、復讐を遂げる。アガメムノンを覆ったのと同じ屍衣で、クリュタイムネストラとアイギストスを覆う。アポロンの神託通り、復讐の正義を実行したと宣言する。
だが、物語はここで終わらない。クリュタイムネストラの呪いのためか、復讐の女神がオレステスにたいし、クリュタイムネストラの敵討ちを果たそうと、やってくる。オレステスは恐怖で逃げ出す。女たちは復讐劇の連鎖を嘆く。
物語は『慈しみ女神たち』でラストを迎える。
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